Cuando se presiona una tecla, un martillo dentro del piano golpea las cuerdas desde abajo. Sin embargo, esto sólo produce un sonido suave.

Un extremo de las cuerdas se apoya en los puentes, que se unen a la caja de resonancia. Las vibraciones de las cuerdas se transmiten a la caja de resonancia a través de los puentes, y un sonido fuerte resuena como resultado de la caja de resonancia vibrando el aire. El piano entero, notablemente la caja de resonancia, vibra para producir sonido.