Esfuerzos para promover los sintetizadores Yamaha en Japón
Los sintetizadores Yamaha son ampliamente reconocidos y muchos los tocan por muchas razones, no solo porque son productos excelentes. A lo largo de los años, la gente ha tenido muchas oportunidades de tocarlos y probarlos antes de comprarlos, y por supuesto la publicidad también desempeñó un papel. Echemos un vistazo a los muchos eventos y actividades que Yamaha organizó para promocionar sus sintetizadores en Japón.
La música rock y pop occidental llegó a Japón por primera vez a finales de la década de 1960. En ese momento, Yamaha producía una serie de teclados combo, instrumentos con teclas que funcionaban como una combinación de piano de escenario y órgano, y muchas bandas los utilizaban con guitarras y baterías.
Entramos en el mercado de las guitarras en 1966 con la SG-5 y otras guitarras de cuerpo macizo, bajos y amplificadores de batería. Al año siguiente, incursionamos en el mercado de baterías con la D-22/26. En 1969, lanzamos el YC-10, el primer órgano combo de la Serie YC. Finalmente, en 1974, lanzamos el sintetizador SY-1. Fue también durante esa época que la gente de la industria musical japonesa acuñó la frase "música ligera" o "LM" (de inglés Light Music), que ahora es un término estándar en las tiendas de música y el resto de la industria musical en Japón, y aparece incluso en los nombres de tiendas, pisos y departamentos.
Celebrado desde 1969 hasta 1986, el Concurso de Canciones Populares patrocinado por la Fundación Musical Yamaha, también conocido como "Popcon", era una competencia en la que los aficionados podían presentar sus canciones originales. Aunque su propósito era promover la música y educar al público sobre la música, se volvió extremadamente popular entre los jóvenes (de hecho, quien les habla fue una vez miembro del personal de Popcon). Durante ese mismo periodo, Nippon Gakki (ahora Yamaha Corporation) organizó concursos de bandas en las tiendas Yamaha en todo Japón. Estos eventos tenían el propósito de alentar a las bandas de aficionados a mejorar y progresar con más habilidades para la interpretación, al mismo tiempo que promovían los instrumentos de LM.
Uno de ellos, el Yamaha Light Music Contest, se llevó a cabo en dos periodos: el primero de 1967 a 1971, y el segundo de 1981 a 1986. La primera fase—que, por cierto, precedió a Popcon dos años seguidos—presenció los debuts de artistas como Takuro Yoshida, Akai Tori y Off Course. En su segunda versión, el nombre del concurso se cambió a Concurso de Música Ligera (LMC por sus siglas en inglés). Se llevaron a cabo clasificaciones locales con el objetivo de expandir el negocio de instrumentos de LM en las tiendas Yamaha de todo el país y de asegurar que diferentes bandas aficionadas de cada región avanzaran a las finales nacionales. Estos memorables eventos, que incluyeron el 8.8 Rock Day organizado por la tienda de Osaka a partir de 1973 y East West por la tienda de Tokio en 1976, presentaron al público a Southern All Stars, Casiopea y muchos otros grupos que se convertirían en profesionales estelares. Otras calificaciones locales fueron llevadas a cabo por tiendas en hasta nueve distritos, incluidos Nagoya (Mid Land), Hokkaido, Sendai, Hamamatsu, Hokuriku, Hiroshima y Kyushu.
En ese momento, las compañías discográficas no hacían audiciones abiertas, por lo que el LMC fue la puerta de entrada para entrar al ámbito profesional de 1981 a 1986, y leyendas como The Checkers y SHOW-YA participaron en las competencias.
Uno de los propósitos de estos concursos era alentar a las bandas aficionadas a interpretar con más destreza, y fue alrededor de esa época que los intérpretes se alejaron progresivamente del canto folclórico solista con una guitarra acústica, empezaron a incorporar pianos de escenario, órganos y a la larga sintetizadores, para crear los sonidos distintivos de sus bandas.
A finales de la década de 1970, empezamos a ofrecer clases para promover las ventas y enseñar a las personas a crear su propio sonido en los sintetizadores analógicos de la Serie CS, además de realizar actividades para promover y vender sintetizadores analógicos en las tiendas Yamaha y distribuidores de instrumentos en todo Japón. Nuestra división de importación también comenzó a importar sintetizadores Moog.
El lanzamiento del CS01 en 1982 permitió a los tecladistas liderar bandas combo, y nuestra publicidad mostró los nuevos sintetizadores en uso en el escenario en conciertos y concursos. Establecimos un estilo similar para la Serie KX de teclados remotos MIDI para controlar generadores externos de sonidos.
Con el lanzamiento del sintetizador completamente digital DX7 en mayo de 1983, nuestras sucursales nacionales comenzaron a reclutar tecladistas y otros artistas veteranos y a capacitarlos para comercializar y promover los sintetizadores Yamaha. En su apogeo en la década de 1990, alrededor de 20 de estos instructores digitales trabajaban en nuestras sucursales nacionales. Muchos instructores digitales de esa época siguen siendo artistas destacados hoy en día, incluidos Yasuhiko Fukuda y Katsunori Ujiie.
Aprovechando el éxito del DX7, Yamaha planificó las ferias digitales X-Day para ofrecer a las personas oportunidades de probar la Serie X por sí mismas. De 1984 a 1987, organizamos un total de seis de estos eventos importantes en Tokio, Osaka y otras ciudades. La feria digital más popular, X-Day 4 en 1986 en Sunshine City en Ikebukuro (Tokio), atrajo a 35,000 visitantes. Más adelante, los distribuidores de todo Japón también organizaron eventos, y fue durante este período que Yamaha se posición con firmeza como líder en el mercado de los sintetizadores digitales. Transmitimos un comercial de televisión para el X'ART 100, un sistema de instrumentos musicales digitales centrado en la serie X, con la participación del cantante Ken Kobayashi. En 1985, se abrieron centros de música digital Pulse en Yokohama, Hamamatsu y Fukuoka. Las tiendas exhibieron instrumentos y equipos digitales de LM, y su sistema de lecciones interactivas "Synth Play-In" respaldado por instructores digitales certificados por Yamaha brindó excelentes recintos tanto para compartir información con los usuarios como para aprender de ellos.
También establecimos el Club DX para los usuarios, un movimiento inusual en ese momento, y demostramos que brindar soporte a los usuarios que compran instrumentos musicales era un factor importante en el contexto de nuestra mercadotecnia. Este club es la piedra angular del sistema de atención al cliente que empleamos hoy.
Las relaciones con los artistas—la coordinación de los instrumentos adecuados para los músicos—también se intensificó durante esa época, y en 1985, establecimos R&D Tokyo en Shibuya, donde interactuamos con muchos músicos, ideamos promociones de productos y diseñamos y desarrollamos productos. El centro también tenía un estudio de grabación donde se preprodujeron y grabaron muchas canciones clásicas, incluida "Get Wild" de TM Network.
Todo el Grupo Yamaha apoyó los esfuerzos para popularizar y promover los sintetizadores digitales, por ejemplo ofreciendo el DX7 para tocar las partes de bajo en los Conciertos Originales Junior organizados por la Fundación Musical Yamaha, y en el Festival Electone.
Aunque a finales de la década de 1980 se produjo un cambio hacia sistemas de generadores sonidos basados en PCM para sintetizadores digitales, Yamaha continuó utilizando generadores de sonidos FM. Con el objetivo de expandir aún más la base de usuarios de sintetizadores, lanzamos la Serie de sintetizadores Entertainment Operating System (EOS) que facilitó la creación y producción musical para todos, independientemente del nivel de experiencia.
Por el hecho de que la Serie EOS estaba dirigida al mercado japonés, organizamos una promoción con artistas famosos para causar un gran impacto en el lanzamiento. En los lanzamientos del YS100/YS200 en Tokio y Osaka en julio de 1988, la artista principal fue Chisato Moritaka, apoyada por Daisuke Asakura. La principal personalidad para la promoción fue Tetsuya Komuro de TM Network, quien más tarde participó en el diseño, desarrollo y publicidad de la Serie EOS bajo el emblema "TK Produce". Desde entonces, hasta el momento en que relevó el testigo a Asakura con el lanzamiento del EOS BX en 2001, no hay duda de que Komuro hizo más que nadie para popularizar los sintetizadores en el mercado japonés.
Komuro promovió el hardware además de participar en muchas actividades, desde concursos y eventos para descubrir nuevos talentos hasta el soporte postventa. Concretamente, Yasutaka Nakata y otros artistas comenzaron en los Concursos de Sonido EOS. La serie EOS también tuvo un gran éxito en el negocio de contenido, combinando programación de voz de sintetizador, libros y otros productos. En su apogeo, los eventos promocionales EOS Day y EOS Circuit vinculados a la producción musical de Komuro se realizaron más de 300 veces al año en todo Japón, contribuyendo significativamente al crecimiento de las ventas.
Después de las ferias digitales X-Day que comenzaron en 1984, los eventos del Día de EOS que iniciaron en 1988 y las posteriores promociones del Circuito EOS, surgieron eventos basados en nuevos conceptos en 1994 y en los años 2000, incluido el Yamaha Digital World y XG Sound World. El auge de los sintetizadores tipo workstation, el establecimiento de GM, XG y otros estándares para generadores de sonidos, y la popularización y creciente sofisticación de las computadoras aceleraron la formación de un mercado para la producción musical a finales de los años 1990. Para satisfacer la diversificación de géneros musicales y las necesidades de los usuarios durante esa época, Yamaha presentó una amplia gama de sintetizadores, equipos de música por computadora, pianos digitales, teclados portátiles, baterías digitales y consolas de mezcla digitales en los eventos Yamaha Digital World y XG Sound World. No escatimaron en gastos al considerar a los instrumentistas. Invitaron a artistas preeminentes como Komuro, Isao Tomita, Hideki Matsutake, Minoru Mukaiya y Akira Jimbo para mostrar a los visitantes lo que los instrumentos y los equipos podían hacer. Esto fue sin duda el resultado de las relaciones que se habían establecido con los artistas como parte del R&D (investigación y desarrollo) Tokyo mencionado anteriormente.
En mayo de 1997, realizamos un evento de tres días llamado Yamaha Digital World en The Garden Hall, un lugar deslumbrante y nuevo en el distrito de Ebisu de Tokio. El evento incluyó una presentación para los medios y distribuidores y atrajo a 10,000 visitantes.
Uno de los anuncios más memorables de este período contó con destacados artistas de sintetizador como Tomita, Komuro y Ryuichi Sakamoto para promover el formato XG. El anuncio de una página completa en el periódico ganó el gran premio de la Asociación de Editores y Publicadores de Periódicos de Japón.
El Sistema Internet MIDI Live, una colaboración con Sakamoto en 1997, fue una interpretación simultánea de pianos reproductores MIDI en 30 ubicaciones en todo Japón, y marcó el primer intento que el mundo había visto de combinar señales de audio con sintetizadores de guitarra, baterías digitales y módulos generadores de tonos XG a través de un sistema satelital. Este desafiante experimento ha sido intentado muchas veces desde entonces bajo el nombre de "MidLive Internet MIDI Live System".
A finales de la década de 1990, los DJs comenzaron a usar sintetizadores con más frecuencia, y Yamaha aprovechó sus habilidades para el control de sonido en tiempo real para entrar en el mercado del sonido de clubes. Este esfuerzo enfocado tenía la intención de expandir el negocio promoviendo colaboraciones de artistas basadas en el concepto de "ventaja sonora". La mejora dramática del rendimiento de las computadoras y otros desarrollos en los años 2000 fue cuando comenzamos a abogar por la "integración PC" usando sintetizadores como controladores físicos.
Yamaha Digital World, XG Sound World, y otros eventos que llevamos a cabo desde mediados de la década de 1990 hasta los 2000 nos dieron grandes oportunidades para presentar sintetizadores a intérpretes así como productos para personas que hacen música en computadoras.
Con el lanzamiento de muchos productos basados en piano, como el P-250, S90 y CP300 a mediados de los años 2000, organizamos el Yamaha Synthesizer & Stage Piano Special Day, o "YSS Day", un evento al que invitamos a muchos de los tecladistas más populares para asombrar a las multitudes con sus habilidades.
En 2009, nuestro cuarto año ofreciendo productos de la marca Steinberg en Japón, comenzamos a realizar eventos como la Yamaha & Steinberg Expo, o "YSE," para hacer demostraciones de sintetizadores en entornos de producción musical basados en computadoras. YSE 2011 en Aoyama Spiral en Tokio marcó la primera actuación pública de Komuro en más de una década. Más de 400 personas vinieron a ver a Komuro actuar en el sencillo escenario del salón, junto con más de 60,000 espectadores en tiempo real, lo que estableció un récord en los albores de la transmisión en vivo.
Ahora echemos un vistazo a las circunstancias que rodean a los programadores de sintetizadores. Cuando surgieron los sintetizadores, los programadores de sintetizadores no eran reconocidos como artistas porque la música se reproducía en una computadora; por lo tanto, no recibían regalías ni eran compensados de otra manera por el uso continuo de su música. La Asociación de Programadores de Sintetizadores de Japón (JSPA por sus siglas en inglés) se estableció en 1988 para mejorar las habilidades y el estatus de los músicos que trabajan con instrumentos electrónicos. Gracias a los esfuerzos de Tomita y Matsutake, JSPA obtuvo la membresía en el Consejo Japonés de Derechos de los Intérpretes y Organizaciones de Artes Escénicas, lo que posibilitó que fueran reconocidos los derechos personales como artistas de los programadores de sintetizadores, y, en 1994, JSPA adquirió derechos conexos. El papel de los programadores de sintetizadores creció en importancia a partir de entonces, y en 2016, la asociación adoptó su nombre actual, "Japan Synthesizer Professional Arts".
Dado que los sintetizadores y otros instrumentos digitales son relativamente nuevos y están asociados con la música, se han establecido muchas otras organizaciones para abogar por los artistas y liderar la industria, inclusive la Asociación Nacional de Instrumentos Musicales Electrónicos (1976), el Consejo de Enlace de Estándares MIDI (1983) y la Asociación Japonesa de Software de Música Electrónica (1988). En 1996, estos grupos se fusionaron para formar la Asociación de la Industria de Electrónica Musical (AMEI), reforzando aún más los fundamentos de la industria.
Yamaha apoyó a JSPA desde el principio en términos de proteger los derechos de los programadores, y JSPA continúa cooperando con nosotros en el diseño y desarrollo de productos, así como en promociones y publicidad. Además, Yamaha participó con gran esmero en el establecimiento de organizaciones como AMEI y fue fundamental en el desarrollo de la certificación MIDI. También estamos trabajando activamente para popularizar MIDI 2.0, que fue lanzado este año, como un aporte para el avance de la música electrónica.
En medio de la reciente ola de fabricantes emergentes de sintetizadores, Yamaha unió con las otras dos principales marcas, Roland y Korg, para organizar eventos que dinamicen la industria y revitalicen el mercado, y desempeñar un papel de liderazgo en los eventos industriales Synth Festa. Ahora que los usuarios están combinando instrumentos digitales de una amplia gama de marcas, los fabricantes han entrado en una nueva fase en el negocio: satisfacer ese tipo de demanda.
Después de más de 50 años de existencia, los sintetizadores ahora tienen mercados firmemente establecidos para presentaciones en vivo y para la producción musical. Hizo falta un gran esfuerzo para lograr que los sintetizadores tuvieran este estatus, en la fabricación así como en memorables actividades de mercadotecnia y promoción a lo largo de los años.
Tenemos gran ilusión de ver cómo cambiará y evolucionará el mundo de los sintetizadores en el futuro.
Takanori Kojima
