Sintetizadores y controladores
Los sintetizadores suelen estar equipados con un teclado que se utiliza para introducir notas y la intensidad con la que se tocan. Sin embargo, los sonidos se pueden modular de muchas otras formas (pitch bend, vibrato y cambios de tono son ejemplos notables) y se necesitan dispositivos para hacer posible este tipo de control. Las funciones de velocidad y aftertouch del teclado se pueden utilizar para este propósito, pero aquí nos centraremos en los controladores externos, es decir, los dispositivos que no forman parte del teclado.
Los controladores externos más populares son, sin duda, los pedales, que pueden clasificarse en general en interruptores de pie y pedales de expresión. El interruptor de pie es similar al pedal de sustain de un piano y se utiliza para controlar una función conocida como sustain o hold. En esta categoría de productos, los populares Yamaha FC4 y FC5 han estado disponibles durante más de tres décadas, mientras que nuestro FC3, que se lanzó más tarde, admite la mitad del pedaleo, similar a la aplicación parcial del pedal de sustain de un piano.
En cuanto a los pedales de expresión, el Yamaha FC7 ha sido durante mucho tiempo uno de los favoritos de los músicos. Este pedal en particular se conecta al conector Foot Controller de un sintetizador mediante un conector de auriculares estéreo, pero su modelo hermano, el FC9, también funcionaba como pedal de volumen al que se podía conectar directamente la salida estéreo (de línea) del sintetizador. Sin embargo, en realidad no se usaba a menudo para este propósito, por lo que el FC9 se dejó de fabricar en favor del FC7.
Además del funcionamiento estándar, el pedal de expresión FC7 también admite dos funciones únicas de Yamaha. La primera función se denomina "fortissimo" y permite que el pedal vuelva automáticamente a su posición estándar, una posición que se establece con un resorte que se puede ajustar hasta un máximo de 10° mediante un tornillo en la base. El pedal se puede ajustar en cualquier punto entre la posición completamente elevada y la posición estándar que se muestra en el diagrama y, por lo general, permanecerá en esta posición hasta que se mueva. Sin embargo, si se acciona el pedal hasta que esté dentro del rango de retorno por resorte, volverá automáticamente a la posición estándar cuando se suelte. Con esta función extremadamente útil, puede aplicar un ajuste básico de volumen o filtro (que corresponde a la posición estándar) para la mayor parte de su interpretación, pero, cuando sea necesario, producir sonidos más fuertes (fortissimo) para una mayor expresión. La otra función exclusiva permite cambiar la inclinación del pedal, lo que es importante porque el ángulo del pie varía según esté tocando de pie o sentado. Al estilo típico de Yamaha, este diseño general toma gran parte del conocimiento perfeccionado para el Electone y lo vuelve a aplicar en un solo pedal.
No podríamos hablar de controladores sin mencionar los controladores de respiración que se utilizan con los generadores de tonos acústicos virtuales (VA), como el VL1 y el VP1. Un controlador de respiración es un dispositivo que detecta la fuerza con la que se sopla sobre él y, en respuesta, modula el volumen o el ajuste del filtro de la misma manera que, por ejemplo, un pedal FC7. Yamaha lanzó su primer controlador de respiración a principios de los años ochenta con el BC1, que venía con el sintetizador CS01 como accesorio recomendado. Se hizo muy popular en todo el mundo por la forma en que permitía tocar instrumentos de teclado como si fueran instrumentos de viento. Más tarde lanzamos el BC2 de tipo auricular, que liberaba ambas manos del músico. Sin embargo, con la llegada del VL1 y el VP1, el controlador de respiración se requirió para detectar matices extremadamente delicados en el control de la respiración con mucha más frecuencia, y creamos el BC3, con su sensibilidad mucho mayor, para responder a esta necesidad. Si bien nuestra línea de productos actual no incluye un controlador de respiración, no es difícil ver cómo este notable dispositivo se convirtió en la tercera forma de control más importante después del teclado (mano) y el pedal (pie).
En los párrafos anteriores, hemos analizado los dispositivos para controlar el sintetizador como un instrumento de tipo teclado, pero se puede utilizar una serie de otros controladores en lugar del teclado para especificar los tonos que se van a tocar; un ejemplo perfecto es nuestra serie WX de controladores MIDI de viento. Efectivamente, un controlador de respiración equipado con teclas similares a las de un instrumento de viento, este tipo de dispositivo le permite especificar notas utilizando las mismas técnicas de digitación que, por ejemplo, el saxofón o la flauta dulce. Además de permitirle reproducir los delicados matices del instrumento acústico, estos controladores son utilizados con frecuencia por saxofonistas y otros intérpretes de instrumentos de viento. La serie WX también tiene una larga y orgullosa historia, ya que el primer modelo, el WX7, salió a la venta en 1987. Lanzamos el WX11 un año después, seguido una década más tarde, en 1998, por el WX5.
Otro tipo de controlador muy popular es el sintetizador de guitarra de formas omnipresentes. Sin embargo, con los controladores de guitarra Yamaha G10 y G10C, adoptamos un enfoque ligeramente diferente al de otros fabricantes de instrumentos. Estos controladores, conocidos por sus llamativos diseños futuristas, están equipados con seis de las terceras cuerdas de una guitarra eléctrica y detectan el tono en función de la vibración de estas cuerdas a una alta frecuencia de 500 KHz.
A pesar de la naturaleza revolucionaria de la tecnología aplicada en el desarrollo de estos controladores, su tacto era ligeramente diferente al de las guitarras reales, ya que todas las cuerdas estaban hechas del mismo material. Por este motivo, los guitarristas prefirieron seguir tocando con sus propios instrumentos, y el G10 y el G10C no lograron captar su imaginación. En el posterior G50, cambiamos a los controladores de tipo pastilla y convertidor que se pueden conectar a las guitarras convencionales. Aunque ya no forman parte de la línea de Yamaha, el controlador tipo guitarra ha desempeñado sin duda un papel importante a la hora de introducir a los guitarristas en los emocionantes sonidos del sintetizador.
