Detrás de las historias Xeno

Capítulo tres: El nacimiento de la serie Xeno

En 1978, antes del lanzamiento de estas trompetas New Custom, ya existía un intento progresivo de lanzar un "proyecto de desarrollo de modelos pesados" dentro de la compañía para atender las necesidades de los instrumentistas que preferían los instrumentos de una marca de larga data cuando Kawasaki, que estaba en Atelier Tokyo en ese momento, recibió una petición inesperada de Thomas Stevens, trompeta principal de la Filarmónica de Los Ángeles. Stevens había restaurado su trompeta después de que se dañara, pero no había quedado satisfecho con el resultado y le pidió a Yamaha que le construyera un nuevo instrumento. Resulta que el fundador de la marca había vendido su planta de producción en 1961, y había habido problemas con la calidad desde entonces, lo que resultó en que más y más trompetistas recurrieran a Yamaha en busca de reemplazos de sus instrumentos.

Cumplir con la solicitud de Stevens presentó una oportunidad única para que Kawasaki y los otros miembros del proyecto investigaran los instrumentos de la marca. No escatimaron esfuerzos, tomaron mediciones detalladas de las dimensiones y analizaron los materiales del producto—importando aquellos que no estaban disponibles en Japón desde los EE. UU.—e incluso viajaron a Nueva York para reunirse con un artesano que previamente había modelado campanas para la marca. Desentrañar los secretos de un diseño tan ajeno al ideal de Schilke tomaría una cantidad considerable de tiempo, y Kawasaki continuó investigando los instrumentos incluso después de que regresara a la sección de diseño en la sede de Yamaha en 1983, junto con Imaoka, el técnico de prototipos Masao Suzuki, y Okabe, quien tomó el lugar de Kawasaki en Atelier Tokyo. Crearon cientos de campanas para empezar, sin contar las otras piezas, y en el proceso descubrieron algo importante que afectó la calidad del sonido, valiéndose pruebas y errores para explorar técnicas de procesamiento de metales y métodos de tratamiento térmico de las campanas después diseñadas.

Los miembros del proyecto continuaron un ciclo de desarrollo y envío de prototipos a Stevens para pruebas hasta que en 1988, después de 10 años, finalmente lograron construir una trompeta con la que estaba satisfecho. Además de llegar a escuchar a Stevens decir, "finalmente lo lograron", los miembros del proyecto fueron recompensados por su arduo trabajo cuando toda la sección de trompetas de la Filarmónica de Los Ángeles cambió a las trompetas de Yamaha. En ese momento, quedó claro que la pasión de los diseñadores finalmente había dado resultado.

Aprovechando el conocimiento y la experiencia desarrollados durante ese tiempo, Yamaha lanzó el modelo pesado YTR-8335H con un lanzamiento solo en Japón en 1986. Este se convertiría en el predecesor del Xeno. El YTR-8335H fue el primer modelo de Yamaha con dos llaves y logró producir el "sonido sustancial y sólido" que los diseñadores habían estado tratando de crear, pero el perjuicio fue que algunos intrumentistas descubrieron que el uso del instrumento durante largos períodos de tiempo era muy cansador. Dicho cansancio hizo que estos trompetistas buscaran sus instrumentos en otros lugares, por lo que los diseñadores irritados comenzaron a trabajar en mejoras.

Se apresuraron en el desarrollo, buscando la cooperación de los músicos de Nueva York que también eran propensos a tener un impacto en las ventas, incluso Philip Smith de la Filarmónica de Nueva York, quien al igual que Stevens estaba buscando un reemplazo para su instrumento, y Mark Gould de The Metropolitan Opera Orchestra. Al mismo tiempo, Kawasaki también se trasladó de nuevo a los Estados Unidos para comenzar a trabajar en un modelo de próxima generación en el recién establecido Yamaha Communication Center (YCC) en la ciudad de Nueva York.

En ese momento los miembros del equipo de desarrollo incluyeron a Kawasaki en el YCC, Imaoka y Okabe en los talleres de Tokio y Alemania, Suzuki y Shunichi Niwata, que fue asignado a la sección de diseño en la sede de Yamaha en 1987 como reemplazo de Imaoka. Además de las llaves, los miembros del equipo se propusieron resolver cada uno de los numerosos problemas que habían estado molestando a los artistas. Los prototipos fueron probados y evaluados repetidamente por innumerables instrumentistas de Europa, América y Japón. Una vez que los miembros estaban seguros de que habían cumplido con los estándares de estos trompetistas, finalmente decidieron lanzar el nuevo modelo.

Con el esperado lanzamiento del nuevo modelo, la división de ventas de Yamaha solicitó que se le diera un nombre adecuado al nuevo instrumento para un producto emblemático. Preguntándose si una palabra que expresara la trayectoria de la pasión del equipo existía, Kawasaki comenzó a buscar en un diccionario de inglés página por página desde el principio. Cuando casi había llegado al final del diccionario, finalmente vio una palabra que le llamó la atención: Xeno. Significa "de origen extranjero", ninguna palabra podía describir con mayor precisión el desafío que habían emprendido con la ayuda de instrumentistas del extranjero. Y así, en 1990, por primera vez, Yamaha lanzó un instrumento de viento con un nombre elegido por sus creadores como símbolo de su pasión. Nace la serie Xeno.

Como se desprende de su historia, el nacimiento de la Xeno fue un esfuerzo de colaboración único y eficaz entre diseñadores, artistas, prototipos y personal de producción, y personal de taller. En otras fabricas, los cuatro roles eran supervisados por una sola persona, pero Yamaha había creado un sistema en el que el trabajo se dividía entre los diseñadores y los talleres, con roles que se rotaban una vez cada varios años.

Al participar en el diseño de productos y escuchar la retroalimentación de los instrumentistas como parte de las relaciones de los artistas en los talleres, los diseñadores son capaces de entender realmente la esencia de la producción de los instrumentos de viento. El desarrollo de este método fue la verdadera innovación de Yamaha en la producción de instrumentos de viento resultante de la creación de la serie Xeno.