La tecnología de semiconductores evolucionó dramáticamente en la década de 1980, cuando las funciones MIDI se estaban convirtiendo en estándar en los teclados portátiles. Es decir que más funciones podían incorporarse en cada producto a medida que pasaba el tiempo. Una mejora fue la función de Afinación de escalas, que permitió a los usuarios tocar escalas distintas a la escala de 12 semitonos. Antes, se crearon instrumentos digitales basados en la escala de igual temperamento utilizada en pianos y otros instrumentos, pero la investigación reveló que las culturas musicales de todo el mundo utilizan escalas diferentes a la típica escala temperada igual de 12 tonos. Estas escalas contienen intervalos que son la mitad de los semitonos convencionales, a veces referidos como "microtonos". En la música del Medio Oriente, hay una serie de escalas llamadas maqam, muchas de las cuales contienen estos intervalos de cuarto de tono. Estas escalas fueron concebidas originalmente sobre todo para instrumentos de cuerda, así que examinemos el ejemplo de la guitarra.

La nota producida al pulsar una cuerda de guitarra mientras presionas en el 12° traste es exactamente una octava más alta que la nota que obtienes al tocar la cuerda al aire. Si la cuerda se dividiera en cuatro partes iguales, el quinto traste estaría ubicado en la marca de tres cuartos, y la nota que se produce al tocar mientras se presiona el quinto traste es cuatro grados por encima de la nota que obtienes al tocar la cuerda en su longitud completa (al aire). En una guitarra típica, cinco trastes se colocan (no equitativamente) dentro de este intervalo de cuatro grados para producir las tonalidades equivalentes a los semitonos en la escala de 12 notas. Pero, ¿qué ocurre en el punto medio entre el primer y el quinto traste (la marca de siete octavos de la cuerda)? Ese punto está entre el segundo y el tercer traste de una guitarra típica. O sea, dividir las cuerdas a la mitad, luego a la mitad de nuevo y luego a la mitad de nuevo produce tonos que no existen en la escala de 12 tonos igual temperada comúnmente utilizada hoy en día. Muchas culturas musicales en los países de Oriente Medio presentan música e instrumentos que utilizan estas tonalidades, lo que significa que su música no puede tocarse en instrumentos occidentales afinados según la escala de 12 semitonos. Aparecen los instrumentos digitales, que son fáciles de afinar y pueden simular instrumentos afinados a otras escalas. Esto dio inicio a la iniciativa de equipar teclados portátiles con características para reproducir la música de varios países.

El PSR-62 lanzado en 1986 incluía esta función de afinación de escala y se anunció como un teclado portátil con el que se podían tocar escalas de Oriente Medio. La parte superior derecha de la unidad principal contaba con un botón de Afinación de escala con una imagen de una octava de teclas. Presionar el botón hacía que los tonos de las notas iluminadas se bajaran un cuarto de tono en toda la octava. El control deslizante FINE-TUNE (afinación detallada) se podía utilizar para ajustar el grado de la caída para lograr una afinación más sensible. El teclado también podía almacenar tres configuraciones de afinación de escalas en su memoria, que permite adaptar múltiples maqams. El hecho de que esta afinación detallada y las otras operaciones de ajuste se podían cambiar en medio de la actuación es un testimonio de la intención de los diseñadores de hacer que el modelo diera la sensación de ser un instrumento musical. El PSR-62 fue diseñado intencionalmente para tocar con instrumentos de Oriente Medio, y estas características y consideraciones aumentaron su popularidad y ventas en la región.

En 1990, Yamaha lanzó el PSR-64, el modelo de segunda generación para Oriente Medio. El nuevo modelo incluía seis interruptores de pad de percusión encima de las teclas. Aunque los teclados anteriores permitían a los usuarios asignar sonidos de percusión PCM a algunas teclas, los pads específicos —cuando se combinaban con los botones de Variación— permitían tocar 30 sonidos de percusión diferentes en tiempo real. Los sonidos de percusión incluían tabla, tambores de marco y más, que hacían que sonara como un auténtico instrumento de Oriente Medio.

La designación del modelo KB debutó en 1988 con el KB-2000. Dos años después, Yamaha completó la construcción de una planta en Tianjin y comenzó a fabricar teclados portátiles allí con un enfoque en la venta de los productos en China. La serie KB fue la fuerza impulsora, y la empresa lanzó un modelo tras otro para el mercado chino, que incluyó el KB-100 en 1990 y el KB-200 en 1991.

La educación musical en China cambió rápidamente en 1986, cuando el gobierno nacional anunció su intención de incorporar formalmente la “educación estética” (educación en “campos artísticos”) en su política educativa. A la mitad de los años 80, Yamaha estableció Cursos de Formación de Instructores de Electone en academias de música en China, y los graduados luego enseñaban cursos centrados en el órgano electrónico en academias de música por todo el país. En medio de esta tendencia, los teclados portátiles comenzaron a ser vistos como el primer paso en la educación musical para los niños pequeños, y su popularidad se disparó. Dado el costo de vida en China en ese momento, los teclados portátiles eran extremadamente caros, y los padres con una pasión por la educación necesitaban ahorrar prudentemente para comprarlos.

A principios de la década de 1990, Yamaha vendió productos en China con las mismas Voces y Estilos que los teclados portátiles lanzados en otros países. Sin embargo, con el KB-110/KB-130 lanzado en 1997, la empresa comenzó a crear productos específicamente para vender en China, por ejemplo, incorporando los sonidos de instrumentos folk chinos como el erhu y el suona. Los Estilos de acompañamiento de los modelos también incluían China 1 y China 2 para simular la música tocada en el país, mejorando la personalización para la región objetivo. La canciones de demostración incluían una canción tradicional china sobre recolectar té y atrapar mariposas. Con estas características, los instrumentos personificaban modelos locales, y la serie KB se vendió tan bien que "KB" sigue siendo sinónimo de "teclado" en China hoy en día.

A finales de la década de 1990, Yamaha presentó el PSR-288, que incluía una pantalla LCD. Más tarde, las pantallas LCD comenzaron a aparecer en los teclados de la serie KB. El SKB-130 lanzado en 2000 presentaba caracteres chinos en el panel de control, que lo convirtió en un modelo completamente adaptado para el mercado local chino (antes de eso, los modelos locales estaban etiquetados con letras en inglés).

Por esa época, un grupo musical femenino conocido como Twelve Girls Band emergió y capturó la atención del mundo con una fusión de estilos musicales tradicionales chinos y música pop occidental, que inspiró a muchos otros grupos a combinar instrumentos digitales y tradicionales.

En 2006, Yamaha lanzó el PSR-C200. Desde entonces, la empresa se ha centrado en la popular serie KB. Con una amplia gama de distintivas Voces y Estilos de instrumentos chinos, es el teclado de elección para todos, desde educadores musicales hasta aficionados en China.

La generación que compró teclados de la serie KB para sus hijos en la década de 1990 se está jubilando, y un número creciente de personas está tocando los instrumentos para su propio placer, que demuestra lo profundamente arraigados que están los teclados portátiles de Yamaha en la escena musical en China.

Los músicos de todo el mundo estaban utilizando Estilos de acompañamiento cuando actuaban con sus teclados portátiles. En Japón, los instrumentos todavía se consideraban productos enfocados en la educación y el ocio, por ejemplo, regalos de Navidad para niños.

Dado esto, en el 2000, Yamaha presentó en el mercado japonés el PSR-J20C, que combinaba elementos de juguetes educativos y educación musical para principiantes. El modelo está equipado con la función Light Guide, que ilumina teclas individuales para mostrar al instrumentista cuáles tocar a continuación. Light Guide resultó ser muy eficaz cuando se combinó con la función Lección; se podía configurar para pausar el acompañamiento hasta que se tocaran las teclas correctas (las que están iluminadas) (en japonés, esto se conocía como la función "toca a tu manera"). Tocar las teclas como se haría en Whac-A-Mole resultó en la canción completa con todo el acompañamiento. Los usuarios también podían elegir entre una variedad de otros métodos de práctica adaptados a su nivel de habilidad. Ejemplos incluían la función Temporización (Timing), que mantenía las canciones avanzando siempre y cuando se tocaran las teclas (no necesariamente las correctas) en el momento adecuado según lo que dictaba la melodía, y la función de Karaoke con la cual el acompañamiento seguía reproduciendo sin importar cualquier error en la interpretación de la melodía. También se incluyó una guía de voz como resultado de que las memorias de semiconductores se abarataron durante este período. La guía de voz se podía configurar para anunciar los nombres de las notas tocadas (solo teclas blancas) o describir verbalmente las funciones de cada botón al presionarlo, una característica verdaderamente única para un teclado portátil.

En ese momento, los pianos digitales estaban ganando rápidamente popularidad en el mercado japonés, que había crecido a una escala bastante grande. Sin embargo, había pocos modelos disponibles a precios accesibles, por lo que las personas que no estaban seguras de cuánto tiempo tocarían sus niños pequeños optaron por teclados portátiles de bajo precio. La presencia de este segmento que utiliza teclados portátiles como sustitutos de los pianos inspiró a Yamaha a modificar el diseño para adaptarse al mercado, por ejemplo, incluyendo un botón de Piano de Cola que permite a los usuarios cambiar a la configuración óptima para la práctica de piano (por ejemplo, desactivar el Acorde de Bajo Automático).

La serie EZ finalmente se hizo cargo de los teclados portátiles con teclas que iluminan; ahora, las personas que quieren disfrutar tocando con Light Guide usan teclados de la serie EZ, mientras que la serie PSR es la elección para disfrutar una experiencia de teclado pura.

El PSR-J20C, el primer teclado con teclas iluminadas (1999)

PSR-I425

En 2008, Yamaha estableció una empresa de ventas llamada Yamaha Music India para acelerar las ventas de teclados portátiles en el mercado indio. Cuatro años después, Yamaha lanzó el PSR-I455, una evolución importante del modelo indio.

Los instrumentos folclóricos indios desempeñan roles distintivos, a diferencia de los instrumentos diseñados principalmente para tocar melodías. Uno de estos instrumentos es la tanpura, que contiene cuatro o más cuerdas abiertas que se tocan para crear ambiente. Dado su parecido con el zumbido de las alas de las abejas, el sonido a veces se lo compara con un “drone” (un zángano - la abeja macho). El sonido continuo de la tabla combinado con la tanpura crea la sensación distintiva de la música india. Dada la importancia de estos instrumentos, Yamaha equipó el PSR-I455 con una función de Tabla/Tanpura que reproduce patrones de tabla y tanpura en bucles separado de lo que se esté tocando en las teclas.

La unidad también incluía 10 canciones preestablecidas para practicar raga, que son marcos melódicos únicos de la India. Las canciones ayudan a los usuarios a aprender escalas raga, a saber, Bilawal, Khamaj, Bhairavi, Kalyan, Asavari, Kalyani, Hamsadhvani, Mohanam, Hindolam y Sankarabharanam.

En 2019, Yamaha lanzó el PSR-I500/I400. Estos modelos se produjeron en la fábrica de la empresa en Chennai, que inició operaciones ese año, y se hicieron populares como teclados portátiles "hechos en la India" en el sentido pleno de la frase. El PSR-I500 y el PSR-I400 cuentan con una nueva función de Riyaz. Riyaz significa "práctica" y proporciona acompañamiento de tabla y mridangam o tanpura para que la práctica sea más placentera. Otra característica clave es el "India" Master EQ que realza la personalidad de los instrumentos y la música india.

En 2023, Yamaha añadió el PSR-I300, un modelo para principiantes diseñado para abrir el mundo de la música india a más personas. Los sonidos con raíces en la música india han ido apareciendo en todo el mundo en los últimos años; por ejemplo, el EDM y otros géneros están incorporando instrumentos indios en sus mezclas. Con la popularidad que ganado las películas y otras formas de entretenimiento de la India a nivel mundial, el mercado del entretenimiento indio está en auge, y hay más artistas que están disfrutando de más oportunidades para actuar, como lo demuestra el rápido aumento en el número de eventos musicales que se celebran en el país. En este contexto, los teclados portátiles modelo indio de Yamaha —herramientas que brindan a las personas la libertad de tocar la música de su propio país alrededor del mundo— están desempeñando un papel clave en satisfacer la demanda de música y entretenimiento indios.

PSR-B50

El mismo año (1998), Yamaha introdujo el PSR-GR200 (también basado en el PSR-195) en el mercado griego. El modelo incluía estilos de danza griega, a saber, Tsifteteli, Balos y Hasapiko, así como Bouzouki, Baglamas y otras voces instrumentales únicas de Grecia.

En 2006, la empresa lanzó el PSR-R200 para el mercado ruso. La escritura en el panel de control del modelo estaba completamente en ruso, y como el instrumento estaba diseñado para el mercado de la educación musical, también contaba con la Yamaha Education Suite (Y.E.S.). Al año siguiente, Yamaha presentó el PSR-R300 (basado en el PSR-E313), un modelo de gama alta con una función de grabación de dos pistas. En 2007, la empresa lanzó el PSR-VN300 (también basado en el PSR-E313) para el mercado vietnamita. Aunque el panel de control estaba principalmente en inglés, Yamaha tomó medidas para atraer a los usuarios vietnamitas, por ejemplo, traduciendo las categorías de canciones al vietnamita e incluyendo canciones vietnamitas.

Los teclados de la serie PSR en todas las regiones de este período incluyeron el Musicsoft Downloader, un programa que permite a los usuarios con una computadora con Windows descargar datos musicales e instalarlos en los teclados. Como el mundo entero se conectó en línea casi al mismo tiempo, Yamaha pudo ofrecer contenido local único, y aumentó el valor añadido de sus teclados portátiles. El uso de Musicsoft Downloader para ofrecer canciones exitosas año tras año extendió la duración del ciclo de vida del producto; por ejemplo, el PSR-A350 para el Medio Oriente sigue vendiéndose casi una década después de su lanzamiento (2016) y sigue desempeñando un papel importante en la educación musical en la región.

PSR-A1000

El modelo actual, el PSR-A5000 lanzado en 2021, presenta mejoras sustanciales en la calidad de sonido, que incluye una mayor expresividad gracias a los sonidos de instrumentos tradicionales de Oriente Medio recién muestreados y los sonidos de Istanbul Strings, una famosa orquesta de cuerdas turca. Con adiciones como Crossfade Portamento para moverse de manera suave y expresiva entre notas y Chord Looper para grabar secuencias y reproducirlas en bucle para liberar ambas manos para tocar algo más, este teclado portátil está completamente equipado para una expresión musical más avanzada.

Cuando Yamaha presentó por primera vez los modelos locales, los principales objetivos eran proporcionar herramientas para reproducir las características de la música local y ofrecer adaptación lingüística local. Sin embargo, a medida que el teclado portátil se estableció en la educación musical y otros aspectos de las culturas musicales de estos países, crearon una nueva vocación: el instrumentista profesional de teclados portátiles (instrumento digital). Además, al hacer posible que las personas reprodujeran los sonidos de instrumentos tradicionales con auriculares y disfrutaran fácilmente de tocar baterías y percusión, pianos de cola y otros instrumentos que son demasiado grandes, ruidosos o raros como para tenerlos en la casa, no es una exageración decir que los teclados portátiles fueron el trampolín que impulsó el aumento de la población que toca música en todo el mundo. A medida que pasan los años, cada vez menos personas pueden tocar realmente instrumentos tradicionales, y las interpretaciones auténticas con ellos están desapareciendo incluso considerando que los sonidos se han preservado en forma de Voces de instrumentos digitales. Si se va a crear nueva música preservando las técnicas y la música tradicional de cada región, es necesario entender más a profundidad la cultura musical local. Para entender mejor otras culturas musicales como fabricante de instrumentos musicales japoneses, Yamaha debe seguir produciendo productos en colaboración con comunidades locales e implementando otras iniciativas.