Detrás de las historias Xeno

Capítulo dos: Cuando nos apartamos del ideal de Schilke

En 1977, Yamaha abrió su primera tienda de instrumentos de viento, Atelier Tokyo, en Ginza, un centro de interpretación musical. Kawasaki, que había regresado a Japón después de entrenar en Schilke Music Products en los Estados Unidos durante dos años, fue nombrado el primer gerente jefe del taller.

Mientras Kawasaki se ocupaba de las necesidades de los instrumentistas en Japón y en el extranjero en el taller, Hiroo Okabe, que se unió a Yamaha en 1974 y más tarde se convertiría en Director y Director Ejecutivo, se involucró en el diseño en la sede de Yamaha. Okabe, que quedó a cargo del diseño de las trompetas durante su cuarto año en Yamaha, había sido un devoto de la trompeta de una marca de larga vida desde su tiempo en la universidad y quería crear instrumentos musicales que fueran tan ampliamente queridos por los trompetistas como los instrumentos de la marca de larga vida.

Esta marca es un fabricante estadounidense de trompetas de alta calidad y la elección de muchos artistas de primer nivel. Su construcción básica de trompetas difería en casi todos los sentidos de las trompetas Schilke en las que Yamaha había estado basando sus diseños, desde el grosor del latón y la longitud de la tubería hasta la presencia de una llave en tubo deslizante principal. De hecho, el descontento de Schilke con las trompetas que se vendían en ese momento, incluidas las de la marca, fue lo que lo llevó a crear su propia empresa. Lo más lógico era que hubieran diferencias en los ideales de la marca y los de Schilke.

Cuando el todavía nuevo Okabe fue puesto a cargo de un rediseño del modelo que había estado en desarrollo desde el momento de su contratación inicial, propuso extensos cambios estructurales después de una investigación exhaustiva en los instrumentos bien establecidos. Por ejemplo, Schilke hizo hincapié sobre todo en el tono, por lo que hasta entonces los productos Yamaha no habían utilizado las llaves, pero Okabe sugirió agregarlas. "En aquel entonces, más que precisión de tono, los instrumentistas se sentían atraídos por el timbre indescriptiblemente hermoso de los productos de esta marca, y querían instrumentos musicales en los que pudieran confiar con certeza. En ese caso, era importante demostrarles que entendíamos sus necesidades creando el tipo de productos que querían", dijo Okabe, explicando su razonamiento en ese momento.

Okabe quería apartarse del ideal Schilke que Yamaha había conservado tan diligentemente, mientras que Kawasaki había aprendido todo lo que sabía sobre el diseño de las trompetas del propio Schilke. Era inevitable que se presentara un conflicto entre los dos. Sin embargo, Kawasaki había escuchado comentarios directos que ocasionalmente incluían severas críticas de los trompetistas en el taller y poco a poco comenzó a aceptar las ideas de Okabe, ya que llegó a entender que muchos de verdad querían instrumentos más similares a los productos de esa marca. Aunque la sensación era que estaban traicionando a Schilke, sabían que tendrían que escuchar a los instrumentistas para elevar a las trompetas Yamaha al siguiente nivel. Kawasaki reconocía cada día más la importancia de hacer caso a estos comentario.

En 1980, se completó el primer prototipo "post-Schilke", y Kawasaki y Okabe se dirigieron a los Estados Unidos para que lo evaluaran los artistas. El prototipo fue muy elogiado por los artistas, que se sintieron felices al reconocer la nueva dirección que Yamaha estaba adoptando.

Kawasaki intentó informar a Schilke acerca del desarrollo de los modelos de tipo post-Schilke varias veces, pero debido a que Schilke no estaba en buenas condiciones físicas y debido a otras circunstancias imprevistas, el momento nunca se presentó y Kawasaki nunca llegó a decírselo. Sin embargo, es probable que Schilke escuchara la noticia de uno de los artistas estadounidenses que probaron el prototipo, como Adolph Herseth, trompeta principal de la Orquesta Sinfónica de Chicago, o Armando Ghitalla, trompeta principal de la Orquesta Sinfónica de Boston. De vez en cuando, Schilke le decía a Kawasaki y Okabe: "No retrocedan". Oculto dentro de este mensaje había un juego de palabras advirtiéndoles que no se convirtieran en otra antigua empresa.

Obligado a usar una silla de ruedas en sus últimos años, Schilke continuó visitando Japón y ofreciendo su guía hasta 1981, un año antes de su fallecimiento. Probablemente se sintió en conflicto internamente sobre la nueva dirección de Yamaha, que se apartó de su propio ideal, como lo demuestra la fricción ocasional con el joven Okabe, cuya devoción al otro instrumento era clara. Pero a pesar de la presencia dominante de Schilke en Yamaha, Okabe se mantuvo firme en sus convicciones y nunca tuvo miedo de expresar sus ideas. Hiroaki Imaoka, que fue testigo de las interacciones de estos dos hombres de primera mano, insiste en que "incluso si cada uno prefería tomar caminos diferentes, ambos compartían el mismo objetivo de avanzar hacia metas más elevadas". Imaoka sigue confiando en que la evolución de las trompetas Yamaha fue apoyada por la pasión de ambos hombres.

En 1982, se lanzaron las nuevas trompetas personalizadas tipo post-Schilke. Además de la adopción de una "campana de una sola pieza*1", todos los nuevos modelos presentaban cambios de diseño en componentes clave que atendían problemas de larga data y mejoraban enormemente la calidad general.

Después de graduarse de una universidad de música, Imaoka comenzó a trabajar en Yamaha y se unió a la sección de diseño en 1980, lo que significa que compartió la responsabilidad con Okabe del primer gran rediseño del modelo de trompeta de la compañía. "La función más característica de los modelos de tipo post-Schilke fue la adición de una sola llave", explicó. Esta llave dio a los instrumentos el sonido suave y claro que muchos exigían. "Hasta ese entonces, aún cuando los trompetistas elegían una Yamaha como su primer instrumento, a menudo decidían comprar otra marca una vez que mejoraban su habilidad, pero creo que poco a poco comenzaron a cambiar con la introducción de los nuevos modelos", continuó Imaoka.