David Loy y Yamaha RIVAGE PM: Así mezcla FoH para Kane Brown

Kane Brown está redefiniendo el country moderno: fusionando géneros, rompiendo fronteras y cautivando al público. En el núcleo de sus espectáculos en vivo se encuentra el ingeniero de sala principal (FoH), David Loy, cuyos instintos y habilidades dan vida al audaz sonido de Kane. Loy perfeccionó su oficio con Sturgill Simpson, Blackbear y otros. Hoy, su disciplina innovadora y creatividad ofrecen audio inmersivo noche tras noche, arena tras arena.

A principios de 2023, David Loy tomó una decisión audaz. Después de años de trabajar en otras plataformas, decidió elevar sus habilidades de mezcla. "Elegí ir con Yamaha a principios de 2023. Estaba tratando de encontrar algo nuevo. Quise desafiarme a mí mismo", dice. Loy había escuchado cosas geniales de sus colegas: “Muchos de mis amigos me dijeron: «Te va a encantar el sonido, te va a encantar la interfaz, pero el software en sí también es increíblemente estable y muy, muy potente internamente»”.

Así que contactó a Yamaha. No para una demostración o un folleto, sino para probar el equipo. "Pregunté si podía pasar y programar, y si podía aprender cómo es el software, cómo es el DSP integrado. Durante los siguientes cinco días de ensayos con la banda completa donde construyó un archivo desde cero. "Dijimos: «Está bien, oye, sentémonos. Toquemos los éxitos»". Quedé muy satisfecho con la calidad del producto al final de la semana. Pensé: "¿Sabes qué? Esto realmente tiene potencial. Voy a usarlo durante la gira para ver cómo responde".

Loy eligió la superficie de control RIVAGE PM3, una decisión impulsada tanto por objetivos sonoros como por logística práctica. "Me encanta el tamaño compacto. Con una sola pantalla. Me encanta tener un espacio para el control de PA justo en la misma superficie", dice. Con una configuración compacta que se adapta a una sola tarima PMC, puede escalar el montaje hacia arriba o hacia abajo con facilidad. "Podemos hacer shows como este en arenas, podemos hacer espectáculos en estadios, podemos hacerlo en cualquier lugar que necesitemos sin ocupar mucho espacio. Al final del día, tu Gerente de Producción y la logística de carga lo aprecian.

Esa flexibilidad entró en juego en el Bridgestone Arena de Nashville, donde una vez más, el espectáculo transcurrió sin problemas. "Veo el escenario y observo lo que sucede, tratando de mezclar con la cabeza en alto", dice. "La PM3 me permite estar siempre conectado con la interpretación".

Esta gira introdujo un diseño de escenario particularmente complicado: un escenario en forma de herradura que envuelve el escenario alrededor de la audiencia. Esto permite actuaciones íntimas, pero introduce serios desafíos sonoros. "Esas conversaciones comenzaron con meses de antelación", recuerda Loy. "Realmente queríamos averiguar cómo lograr que la voz, que es la fuente más importante del espectáculo, sonara limpia y clara sin un montón de productos PSE [realzador de fuente primaria] en ella, o tener que atenuar frecuencias tan agresivamente que no quedaran agudos (HF).”

¿La solución? Un replanteamiento estratégico del PA. "Movimos el PA cerca de 5 m hacia el frente del escenario (downstage) y lo inclinamos 10 grados". Ese sutil reposicionamiento redujo drásticamente el feedback y mejoró la claridad tanto para el artista como para el público. En el Bridgestone Arena, valió la pena: "Los puntos más difíciles en el escenario son los extremos, pero una vez que Kane llega al centro, el sonido es bastante limpio y genial". Se agregó un arreglo central de Clair CO-8 para reforzar los Clair CF28 que rodeaban el foso para asegurar que cada fan tuviera la experiencia completa, sin importar dónde se encontrara.

Lo que le fascina a Loy es que funciona igual de bien para los demás. "Cada telonero, a pesar de su elección de la consola y técnica de procesamiento, tuvo éxito en nuestro escenario en forma de herradura". Eso significa que los cálculos se aplican a todos, no solo para nosotros. No quiero que la gente venga a nuestra gira y pase un mal rato".

La mezcla de Loy comienza en la consola, una decisión consciente para llevar la RIVAGE PM a sus límites. "Eso era importante para mí. Quería conocer la capacidad de la consola. Y de nuevo, quedé realmente impresionado con la forma en que sonaba". A medida que avanzaba la gira, incorporó equipo externo selecto, pero mantuvo la flexibilidad como prioridad.

"Sigo sumando equipos externos, todavía estoy haciendo inserciones externas, pero se cambia muy fácilmente con solo presionar un botón", dice. Esa resiliencia se puso a prueba en México, cuando el equipo dañado obligó a un cambio de último minuto para volver a la mezcla interna. "Pude omitir (bypass) todo eso y continuar con el show sin problemas, y todos quedaron felices".

Para la voz de Kane Brown, Loy ha ajustado una ruta de señal finamente sintonizada: transmisor Shure Axient con una cápsula DPA 4018VL, dirigido al RPio con la Emulación de Transformador habilitada y el Blue Silk ajustado, luego hacia un Shelford Channel de Rupert Neve Designs. "Uso un DynamicEQ (ecualizador dinámico) como mi PSE, adaptado a la voz de Kane para darle nitidez", dice. Cada componente en esa cadena se elige cuidadosamente para entregar una voz limpia y con pegada (punchy) que se impone en arreglos densos y en diversos espacios.

Algunos recintos tienen una característica sonora propia. "Usar el procesamiento Silk me permitió adaptar la mezcla a la acústica natural. Muchos problemas pueden resolverse con Silk incluso antes de tocar el EQ o la compresión." Con el tiempo, Silk se ha convertido en una de sus herramientas preferidas, ofreciendo una forma sutil pero potente de moldear la mezcla. "He tratado de profundizar en el aspecto de Silk, cambiándolo por sala y por entrada", dice. "Te permite moldear musicalmente sin sobreprocesar".

Capturar cada show es tan importante para Loy como mezclarlo en el momento. "Estamos grabando 110 canales directamente en Logic, archivando todo para uso futuro", señala. La integración MADI de la RIVAGE PM hace que este proceso sea fluido, permitiendo al equipo acceder fácilmente a grabaciones para contenido social, revisiones posteriores al show o incluso remixes. "Todo está ahí mismo", agrega Loy.

Para aquellos que buscan seguir un camino similar, Loy enfatiza la importancia de escuchar; con intención y humildad. "Siempre mantente como un oyente y un estudiante", dice. "Escucha la fuente, a las personas por encima de ti y lo que está sucediendo en la sala. Haz tu tarea, observa y mantente un paso adelante".

Y quizás lo más importante, Loy cree que una gran mezcla comienza con entender al artista. "Tienes que saber qué están tratando de decir. ¿Qué quieren compartir con la audiencia? Ese es tu trabajo: traducirlo".

Para Loy, la mezcla en vivo es una forma poderosa de contar historias. Con una meticulosa preparación y un impulso implacable por evolucionar, utiliza el sistema Yamaha RIVAGE PM para crear paisajes sonoros ricos y resonantes. "Cada vez que encuentro algo nuevo o descubro una nueva forma de hacer las cosas, me inspira a profundizar en el lado creativo", comparte. "Cuando encuentro un efecto de reverb, un plugin o un preset que me gusta, me emociona... Me encanta probar cosas nuevas porque cambia todo el sonido, y esa emoción se transmite al show. Es increíblemente placentero, y creo que inspira a otros a explorar más la superficie también". Para Loy, cada actuación no es solo una oportunidad para mezclar; es una oportunidad para encender la creatividad, romper límites y forjar una conexión más profunda con el público a través del poder del sonido.