Zepp aterriza armado y listo en Taipéi

La sala Zepp Hall Network, parte de la experiencia de asistencia a conciertos en Japón desde 1997, ha llegado a Taiwán. El concepto Zepp, según el cual todos los lugares están instalados permanentemente con sistemas estandarizados de sonido e iluminación, proyección 4K y maquinaria escénica, ofrece ventajas tanto a los promotores de giras como a los artistas. Nueve salas Zepp preequipadas en Daiba, Fukuoka, Haneda, Nagoya, Namba Osaka, Osaka Bay Side, Sapporo, Tokio y Yokohama permiten a las bandas simplemente presentarse y tocar sin tener que montar una producción completa.

“Cuando escuché que Zepp, que en ese momento era una subsidiaria al 100 % de Sony Music Entertainment Japan, tenía el plan de desarrollar su modelo de sala de conciertos en el extranjero, me interesé mucho”, explica Shinichiro Honda, vicepresidente de la división de operaciones de salas de Zepp Hall Network. Honda se unió a Sony Music Group en 2014 y pasó a formar parte de un equipo creado para estudiar la expansión a otros territorios.

En 2017, Zepp estableció formalmente operaciones en Asia Pacífico desde su Japón natal. Zepp@BIGBOX Singapore, una empresa conjunta entre Zepp Hall Network y Big Box Investment, con sede en Singapur, es una conversión de tercer nivel en el complejo Jurong East Big Box. La decisión sobre qué equipo instalar en Zepp@BIGBOX se tomó luego de un diálogo con un consultor de audio japonés que había ayudado en todos los lugares de Zepp en Japón. Rompiendo con el modelo japonés, se tomó la decisión de emplear un sistema Yamaha y NEXO para Singapur.

“Necesitábamos una buena red de apoyo”, continúa Honda. “Yamaha tiene filiales en toda Asia que ofrecen un excelente soporte para sus sistemas. Además, los ingenieros de audio japoneses están muy familiarizados con las consolas Yamaha. Queríamos abrir las puertas a todo el mundo y al mismo tiempo ofrecer muy buena calidad de sonido. Y es por eso que elegimos utilizar consolas Yamaha y altavoces NEXO para nuestra primera aventura en el extranjero”.

La elección inicial de la ubicación es fundamental para cualquier desarrollo posterior. Durante la instalación de Zepp@Bigbox se tomó la decisión de ampliar la red Zepp Hall en el extranjero tanto a Taipéi como a Kuala Lumpur. La sede de Singapur en Jurong está situada cerca de una estación de MRT y de una futura terminal ferroviaria hacia la capital de Malasia en un complejo de centros comerciales. De manera similar, la ubicación del Zepp Nueva Taipéi en los niveles octavo al 11 de Honhui Plaza se encuentra dentro de la ciudad dormitorio en expansión de Xinzhuang Fuduxin, a la que llega una línea MRT que conecta el centro de la ciudad con el aeropuerto internacional.

Un integrador de sistemas local era fundamental para el desarrollo, por lo que Honda recurrió a Yamaha Music Electronics Taiwan en busca de recomendaciones locales. Después de deliberar, Honda nombró a NineTai Audio Group para que les ayudara en el diseño del sistema y la instalación del equipo de audio. Finalmente, se seleccionó para el lugar un sistema de altavoces line array NEXO STM y un sistema de mezcla digital Yamaha RIVAGE PM10 que opera en una red Dante. Además de cumplir con el contrato de gestión de equipos para el lugar, NineTai Audio también despliega ingenieros de audio para los artistas e intérpretes que no viajan con personal de gira.

Con experiencia en producción de audio para conciertos y familiarizado con el sistema de audio Zepp, NineTai Audio es el custodio seguro del sistema de audio del lugar. “STM es la opción ideal para el lugar”, comenta el gerente de la división de sistemas de NineTai Audio, Tsai Tsung Che. “Además de ser modular, el STM es un sistema muy direccional que se puede controlar fácilmente para dirigirse a la audiencia sin dispersarse en diferentes superficies. Además, cuando necesitamos reconfigurar el los siete gabinetes colgantes existentes, simplemente bajamos el equipo antes de desacoplar cada módulo STM en una plataforma rodante para volver a utilizarlo cuando sea necesario. Con más de 11 lugares a su nombre, necesitábamos ofrecer a los clientes de Zepp coherencia en términos de capacidad, accesibilidad y operatividad. Con los rápidos cambios en la tecnología, es importante lograr un equilibrio entre mantener el diseño original y utilizar la última tecnología fácil de usar”.

El sistema, diseñado para ser lo suficientemente eficiente y energético para un local de música rock, consta de siete módulos principales STM M46 por lado y siete unidades de bajos STM B112, colgadas a dos niveles. Dos módulos omnipropósito STM M28 están suspendidos de cada grupo para relleno descendente, y se colocaron 18 subwoofers STM S118 a lo largo del frente del escenario para garantizar una cobertura uniforme de las bajas frecuencias. Los P12 y PS15 se utilizan como monitores de escenario. El sistema está controlado por 21 controladores TD activos de 4 canales NEXO NXAMP4x4 equipados con tarjetas de red de audio Dante NXDT104 Mk2, lo que proporciona un total de 84 canales amplificados. Los rellenos laterales constan de cuatro gabinetes NEXO GEO S1210 y cuatro subwoofers LS18, con cuatro GEO M1012 para el relleno frontal.

NineTai Audio Group trabajó de forma remota con Nicolas Poitrenaud de NEXO, quien ayudó con la configuración y alineación del sistema. Se utilizó el software de configuración y simulación NS-1 de NEXO para reducir cualquier problema acústico y calcular las mejores soluciones para la sala de 4,900 m2. “Zepp Nueva Taipéi es similar a los locales japoneses”, continúa Tsai. “Con un número limitado de altavoces, la presencia del balcón superior junto con los reflejos que se emiten desde la pared trasera y el techo hicieron que la cobertura uniforme dentro de +/- 3 dB fuera todo un desafío. Los cálculos del NS-1 nos ayudaron mucho en ese sentido y nos ahorraron mucho tiempo en la corrección de la instalación. Las mediciones reales que registramos dentro del lugar imitan las simulaciones”.

Se seleccionó una Yamaha RIVAGE PM10 para la sala principal (FOH), con una consola de mezcla digital CL5 para los monitores y una QL1 que alimenta el sistema principal. Todo el sistema está conectado a las entradas de micrófono en el escenario a través de racks de E/S RiO3224-D2 a la red Dante a través de unidades de rack de E/S Yamaha RPio222 duales y conmutadores de red duales SWP1-16MMF L2. Todas las entradas se dividen para los monitores y para el sistema de la sala principal (FOH), lo que garantiza controles completos e independientes para los ingenieros de sala y monitores. En cuanto al sistema para la sala principal (FOH), los RIVAGE PM10 y NEXO NXAMP se conectan a través de Dante con redundancia con tres conmutadores duales SWP2-10MMF L2.

Tsai y el equipo de NineTai Audio han utilizado la consola RIVAGE PM10 durante cuatro años. “Es una superficie de control práctica y muy intuitiva que ha sido elogiada por todos nuestros clientes debido a su rendimiento sonoro excepcional”, afirma. “Personalmente, me he vuelto un apasionado del procesamiento SILK de alta calidad, los ocho complementos para entradas y salidas por canal y la flexibilidad que ofrece esta consola. En términos de calidad de audio, proporciona mucha más claridad, amplitud y definición. Suena tan natural que la mayoría de la gente piensa que proviene de la acústica más que de la consola. También podemos utilizar la aplicación StageMix para mezclar y hacer ajustes de forma remota cuando es necesario. Las futuras actualizaciones de firmware garantizan que esta placa estará actualizada y vigente; en resumen, es una gran inversión”.

Con un balcón en el segundo nivel equipado con 291 asientos fijos, el espacio de la sala es extremadamente flexible y se transforma fácilmente de una actuación en vivo con capacidad para 2,245 personas a un banquete de mesa redonda o una cena de gala para 1,025 personas. Los asientos VIP ubicados en el balcón superior izquierdo tienen una vista clara del escenario de 14.5 m de ancho. “El recinto es bastante grande y está disperso”, añade Tsai. “La redundancia incorporada en la red Dante entre la consola, el procesamiento de Lake y el back-end ha dado como resultado menores costos de cableado y una transmisión estable en tiempo real. Podemos monitorear y gestionar continuamente la red desde una PC sin tener que verificar los parámetros individuales en el lugar”.

“El apoyo local que hay detrás de Yamaha en Asia es insuperable”, afirma Honda. “Además del rendimiento y la confiabilidad de su ingeniería, esto le ofrece algo que ningún otro fabricante puede ofrecer”.

Honda ahora participa en el funcionamiento diario de Zepp Nueva Taipéi, trabajando en estrecha colaboración con los promotores de conciertos para llenar el lugar. “En este momento, la vida está en suspenso debido a la pandemia”, afirma. “En Japón normalmente funcionamos al 80 % de nuestra capacidad, con un espectáculo casi todos los días, porque hay muchos artistas nacionales que quieren tocar en nuestras salas. En Taiwán, vamos a organizar eventos para la industria musical local y artistas extranjeros, además de corporaciones, empresas y lugares de culto”.

Después de haber enfrentado con éxito la pandemia de Covid-19, Taiwán está practicando con cautela restricciones similares que el resto del mundo para las las reuniones masivas. El momento para abrir Zepp Nueva Taipéi sin duda frenará el crecimiento inicial, pero la filosofía japonesa está fijada en el largo plazo. “Tenemos un plan de negocios de cinco a diez años y no esperamos comenzar a obtener ganancias durante los primeros años”, explica Honda. “Hemos establecido operaciones en el lugar correcto y contamos con las mejores instalaciones para recibir a promotores, artistas e invitados una vez que se hayan aliviado las restricciones. Nuestro objetivo es ofrecer una plataforma estable para la cultura en Taiwán”.

Consulta también el video de la entrevista:

• El artículo y la entrevista de video son aportes de Richard Lawn en ProAVL Asia

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